水表产业已有一百多年发展历史，产品也从全机械结构形式发展到如今的由机械水表、智能表等组成的门类齐全、功能多样的水计量仪器仪表产品系列。目前全球水表每年总需求量约上亿台，主要生产国有德国、法国、意大利、英国、波兰、捷克、中国、日本、美国等，中国已成为全球水表制造大国之一。近几年世界水表需求量持续增长，除经济发达国家处于平稳适量增加状态，大量发展中国家的水表需求量明显增加，如南美部分国家、南非、亚洲部分国家、俄罗斯及其邻国。全球水表有14亿规模，并随着全球城市化提高，预计到2025年有18亿规模。　

　　北美与西欧占据市场 发展中国国家蕴含巨大潜在需求　　
智能水表目前主要集中在北美、西欧等发达国家市场，总体来说，由于人们对于水资源管理可持续化愈加重视，先进水表计量技术正受到越来越多的关注。智能水表技术的应用并不受区域限制，但是各区域市场的驱动及限制因素不尽相同。目前，该技术的主要市场集中在以北美和欧洲为首的发达地区。在发展中地区，智能水表设备的应用普遍还处于试点阶段。智能水表的增长很大程度上是由北美市场所拉动，智能水表的出货量仍然只占水表总出货量的一小部分。以2010年为例，全球智能水表出货量仅占全部水表的6%，而预计到2016年年末，该比例仅上升至8%。　　
目前为止，大额的智能水表销售业务主要集中在北美和欧洲，其他地区依旧处于项目试点阶段。发达地区的成功经验提高了人们对于智能水表技术的重视，但目前其他地区的销售还并未出现显着增长。相信在未来，随着发展中地区各大自来水供应商相继率先引入智能水表，该技术会受到更多的肯定，其销售量也会大大提升。亚太及中东地区的市场虽然还不成熟，但是在未来有很大的发展潜力。尤其是中国和印度两个国家，其政策支持以及资产私有化进程对行业发展十分有利。印度尼西亚和菲律宾等国家对于先进供水技术也有相当大的需求，因而其智能水表市场规模将继续扩大。　　
国内智能水表困境与机遇共存　　
随着小区智能化的要求越来越高，需要专职人员上门抄表完成的手工方式存在人为误差率高、效率低等原因，智能水表开始在我国发展起来。　　
然而，在国内市场上，智能水表改造需要巨额资金投入，资金来源问题是困扰智能水表发展的一大瓶颈。智能水表行业所面临的最大困难就是融资问题，大部分自来水厂资金并不充裕，通常其预算的很大一部分都用于供水网络的维修。要想投资新技术，无论从预算里拨款还是融资都具有相当的困难。而在投入大量资金引进智能水表之前，企业往往只是先启动小型的试点项目，智能水表市场的发展因此深受影响。现阶段广泛推广使用智能水表的条件还不成熟，尚需时日。　　
智能水表技术复杂，至今还没有统一的技术路线和标准。智能水表产业发展离不开标准体系的建立和相关标准的先行。然而，在我国水表行业不同于电表行业，全国水务系统比较分散，技术力量不如电力行业“强势”，因此标准体系及标准制修订工作只能由水表行业协会来承担。同时，从2002年国家积极引导推行阶梯水价进而带动智能水表行业高景气以来，大量水表企业却在投入智能水表行业后亏损破产，其中技术的更新、产品质量的稳定性无法满足用户需求是最主要原因。　　
智能水表研发投入的壁垒高，小作坊型的普通水表企业无力持续更新技术。智能水表无线通信本身具有射频性能不稳定、受到环境散射等导致不可知性影响大、通信频段资源紧缺、同频干扰较严重等限制，因此具有相当大的技术实现方面的难度，除此以外，功耗也是实现瓶颈之一。智能水表长期运行于潮湿以及锈蚀环境中，其电控模块极易发生故障，而国内自来水水质差，部分中大型企业通过引进进口技术发展智能水表业务也遇到极大困难。　　
水表的下游自来水公司占有主导地位，我国自来水公司众多，水表行业竞争激烈。水表的下游是自来水公司、地产开发商、物业管理公司，其中自来水公司占绝对主导，并且全国自来水公司呈现高度分散管理的状态，从省级到地市级到县级，层层分治，拥有大多数管理含采购自主权。根据国家统计数据，目前全国共有34个省级行政区、332个地级行政区划单位、2854个县级行政区划单位，预计总共存在管理相对独立的自来水公司超过3000家，这种高度分散的管理体系对水表行业的影响就是地区采购壁垒极高，加上大量的自来水公司第三产业的竞争，造就了目前全国水表生产企业多达600多家，竞争十分激烈，行业集中度低。　　
总结　　
由于国内的智能水表和国外相比，起步时间相当，而我国经济建设的高速发展为智能表发展提供了较大的市场，国内企业创新活跃，快速的发展和需求导致了一些问题的产生。未来，智能水表取代机械水表还要经历很长的时间，但是其趋势不容置疑！ 来源：中国仪表网